un peu d'histoire du Québec : La Grande Paix de Montréal

[jimmy]

 

321 ans jour pour jour, 4 août 1701 :

 

Les Français concluent leur première alliance diplomatique de grande envergure avec les Amérindiens.

Conclue sous le nom de « Grande Paix de Montréal » elle est qualifiée de « Pax Gallica » par Gilles Havard (« L’Amérique fantôme »)..

 

L’alliance est signée par Louis-Hector de Callières, gouverneur général de la Nouvelle-France, et les alliés amérindiens de la France.

Ce traité met fin à près d'un siècle de conflits entre l’embouchure du Saint Laurent et la région des Grands Lacs.

Pour la première fois, se réunissent à Montréal les représentants de près quarante nations amérindiennes.

Ces dernières viennent notamment de la vallée du Saint Laurent, d’Acadie, du lac Ontario, du lac Michigan.

 

Les discours et l'apposition de la signature des chefs sous forme de pictogrammes scellent la paix, impulsée par la France.

Il ne s’agit toutefois pas du premier traité de paix conclu par la France en Amérique du Nord.

En effet sous le règne d’Henri IV, Samuel de Champlain avait conclu un premier traité le 27 mai 1603, soit près d’un siècle avant la Grande Paix de Montréal.

Intitulé « traité de la Grande Alliance » il s’agit d’une alliance militaire et commerciale conclue entre la France et certaines nations de la vallée du Saint Laurent.

Font partie de cette première alliance les Montagnais, les Algonquins et les Etchemins notamment.

 

Cent ans plus tard, la Grande Paix de Montréal est beaucoup plus ambitieuse.

Elle engage en effet trente-neuf nations amérindiennes présentes de l’embouchure du fleuve Saint Laurent au nord, aux frontières de la vallée de l’Ohio au sud, en passant par l’Acadie à l’est.

 

On échange des cadeaux, des prisonniers et on signe le traité de paix. Les représentants de chacune des nations apposent la marque de leur tribu au bas du traité, le plus souvent un animal.  

 

La Grande Paix engage vingt-sept nations majeures de la région des Grands Lacs et d’autres nations alliées des Français.

Fait remarquable : elle concerne également les quatre principales nations iroquoises : Onontagués, Tsonnontouans, Onneiouts et Cayugas.

Pour la première fois depuis son arrivée en 1534, la France neutralise les Iroquois, alliés traditionnels des Britanniques en Amérique septentrionale. 

La performance diplomatique des hommes de Louis XIV est exceptionnelle, aucun pays occidental n’a réussi pareille prouesse. 

 

Cette entente ouvrira la voie à une Paix Française au Canada et dans la région des Grancs Lacs, qui durera jusqu’à la guerre de Sept Ans entre Français et Britanniques.

Quelques mois avant le déclenchement de la guerre, les Iroquois avaient manifesté leur intention de se retirer de la Grande Paix de Montréal.

Ces derniers s’étaient préalablement entendus avec les Britanniques.

Ils avaient notamment accepté de redevenir alliés avec la Grande-Bretagne, en échange cette dernière s’engageait à ne pas envoyer de colons au-delà des Appalaches.

Au sortir de la guerre de Sept Ans, les Iroquois sont doublement perdants : ils perdent définitivement un allié sûr, la France.