En Amérique du nord, c'est officiellement le premier dimanche du mois d'avril, à 2 heures du matin, que débute la période de « l'heure avancée ». Un peu plus de six mois plus tard, le dernier dimanche d'octobre, on refait l'opération en sens inverse pour revenir à l'heure dite « normale ». Comment se rappeler de ces dates ? Il suffit de savoir que le changement se fait toujours le dimanche et de retenir ensuite le code « DOPA » pour Dernier d'Octobre et Premier d'Avril? À l'origine, on a implanté cette mesure pour économiser l'énergie. Il va de soi qu'en retardant d'une heure le coucher du soleil, on retarde d'autant l'utilisation de l'éclairage artificiel de nos maisons. En avançant l'heure, on fait donc un usage maximal de la lumière naturelle du jour, par conséquent on diminue la consommation de l'électricité employée pour s'éclairer. D'autre part, la clarté du jour étant propice aux activités extérieures, plus il fera clair tard, plus on retardera l'usage de la télé, de l'ordinateur, des jeux vidéos. Au-delà de ces considérations économiques, d'autres raisons sont évoquées par les tenants de cette pratique. Ainsi, on prétend que retarder d'une heure le coucher du soleil contribue à sauver des vies sur la route, car les gens revenant du bureau ou de l'école le font à la clarté du jour. On a aussi avancé comme argument une diminution de la criminalité, les malfrats de tout acabit préférant perpétrer leurs méfaits dans l'obscurité.