Une maladie du cerveau qui déconcerte les experts
Une maladie neurodégénérative sème le désarroi dans la péninsule acadienne et dans la région de Moncton, au Nouveau-Brunswick. Jusqu'ici inconnue, la maladie, qui entraîne des pertes de mémoire, des spasmes et des hallucinations, a touché au moins 48 personnes et fait 6 morts. Le mystère demeure sur ses causes exactes.
Publié le 23 mai 2021 à 6h00
ALICE GIRARD-BOSSÉ
LA PRESSE
Juin 2019. Roger Ellis, 61 ans, s’effondre et convulse. L’homme de Bathurst, au Nouveau-Brunswick, est amené d’urgence à l’hôpital. Les médecins soupçonnent qu’il est atteint d’épilepsie, mais les scans de son cerveau ne confirment pas ce diagnostic.
Dans les semaines qui suivent, son état devient critique. Il hallucine, devient agressif, perd la mémoire, ne peut plus manger.
En trois mois, Roger Ellis perd 60 lb. Sa famille est inquiète.
On lui fait passer une batterie de tests. Les médecins de M. Ellis soupçonnent qu’il est atteint de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, un trouble très rare qui attaque le système nerveux central et qui entraîne la mort en moins de deux ans.
Afin d’en avoir le cœur net, le sexagénaire subit une ponction lombaire, un examen médical consistant à recueillir le liquide céphalorachidien dans le dos entre deux vertèbres. Son échantillon est envoyé à Winnipeg.
Encore une fois, le test est négatif. « Les docteurs et le neurologue étaient sous le choc, parce qu’ils étaient certains à 99 % qu’il s’agissait de la maladie de Creutzfeldt-Jakob », raconte Steve Ellis, fils de Roger.
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