Le ministre de l'Éducation du Québec, Pierre Reid, a annoncé l'assouplissement du mode de remboursement des prêts étudiants au collégial en créant le Programme de remboursement proportionnel au revenu, qui sera en vigueur à l'automne 2005. Les anciens étudiants qui éprouvent des difficultés financières pourront rembourser leurs prêts de façon mensuelle en fonction de leurs revenus et de leurs situations parentales. Le gouvernement permettra de «geler» la dette des ex-étudiants qui gagnent moins de 14 640 $, en payant temporairement les intérêts de leurs prêts. Pour un revenu de 14 641 à 25 620 $, Québec paiera une partie des intérêts et l'ancien étudiant commencera à rembourser sa dette. Québec espère ainsi qu'une fois sur le marché du travail, les jeunes pourront rembourser leurs prêts au lieu de consacrer une partie de leur budget à payer seulement les intérêts. «Ce programme se veut un filet de sécurité pour ceux et celles qui veulent entreprendre ou poursuivre des études, a déclaré le ministre Reid en conférence de presse. Il permettra d'aider les personnes en situation financière difficile à faire face à leurs obligations en leur offrant un soutien lorsqu'elles ne peuvent prendre en charge leur dette d'études. Cette annonce concrétise un engagement du gouvernement et répond aux demandes de certains groupes de jeunes.» L'investissement coûtera 22 millions de dollars pour la première année et atteindra 60 millions de dollars par année en 2015. Le ministre Reid estime qu'environ 60 000 anciens étudiants bénéficieront des nouvelles mesures à l'automne prochain, et il croit que ce nombre atteindra jusqu'à 80 000 dans le futur. L'an dernier, le gouvernement Charest a supprimé 103 millions de dollars de bourses pour les convertir en prêts, agrandissant le niveau d'endettement des étudiants québécois, soulevant au passage l'ire des mouvements étudiants et de la Commission jeunesse du Parti libéral du Québec. Cyberpresse